▲한수원은 본사에 2MW 용량의 ESS를 설치하는 등 ESS 확대를 견인하고 있다. 사진은 한수원 본사에 설치돼 있는 ESS 장치(우측)
[에너지경제신문 천근영 기자] 한수원이 에너지신산업의 하나인 ESS(Energy Storage System, 에너지저장장치) 확대에 드라이브를 걸고 있다.
한수원은 지난해 12월, 경주본사 건물에 2㎿급 ESS를 준공한 이후 2018년 준공예정인 중앙연구원 별관 건물의 1㎿급 ESS 설비를 구축키로 한 데 이어 올 준공을 목표로 4개 원전본부 등에 비상전원용 5기 및 전력피크 절감용 4기 총 9기 6㎿ 용량의 ESS를 추가로 발주하는 등 가속도를 내고 있다.
한수원은 축적된 기술과 경험을 기반으로 이달 발주를 시작으로 단계적으로 연내 준공을 목표로 추진하고 있다. 한수원이 ESS 확대에 나선 것은 이 설비가 비상발전용으로 쓰임이 클 뿐 아니라 에너지신산업 투자육성과 경기활성화 그리고 고용창출 등 지역경제에 미치는 영향이 크기 때문이다.
ESS는 생산된 전기를 배터리 등에 저장했다가 전력이 필요할 때 공급해 전력 사용의 효율을 향상시키는 장치다. 특히 이 장치는 최근 주파수조정, 신재생 에너지연계, 수요반응 등 다양한 분야에 활용 가능해 전력피크 억제, 전력품질 향상 및 전력수급 위기 대응에 적지 않은 효과가 있어 점차 확대되고 있다.
한수원은 6MW급 ESS를 추가로 도입해 전력 피크부하 저감용으로 활용할 계획이다. 특히 한수원은 이 설비를 이용할 경우 기본요금 및 kWh당 단가 절감으로 연평균 약 5억원의 전기요금 절감이 가능할 것으로 보고 있다. 아울러 비상상황 발생시 비상전원공급 대응 능력 향상은 물론 디젤발전에 비해 탄소배출량, 환경오염, 기기진동 및 소음문제 등을 동시에 해결하는 효과도 기대하고 있다.
최동희 한수원 에너지신사업실 차장은 "ESS를 비상발전으로 활용하는 경우 평상시에는 충방전을 통해 계절 및 시간대별 요금차이에 따른 수익 확보가 가능하다"며 "비상상황이 발생할 경우 외부와 단절된 건물 내 비상전원 공급만을 위한 자체운전으로 전환돼 즉시 대응할 수 있는 게 가장 큰 장점"이라고 했다.
비상발전기인 ESS는 작동가능 여부를 수시 점검할 수 있어 순간 전력부족에 따른 정전사태와 같은 비상발전기의 작동 불능 사태의 재발을 예방할 수 있다는 얘기다. 따라서 2011년 정전사태 시 비상발전기의 약 60%가 작동 불능임을 감안하면 비상대응 능력이 크게 향상될 것이라는 게 에너지업계의 관측이다.
한수원의 ESS 확대 배경에는 정부의 정책적 지원도 깔려 있다. 정부는 ESS의 활용을 촉진하기 위해 지난 3월부터 ESS 전용요금제를 도입해 ESS를 통한 피크절감분에 대해서는 기본료를 인하해 주고 있다. 또 5월에는 전력시장운영규칙을 개정해 ESS에 저장된 전력의 시장거래를 허용한 것 역시 호재다.
이와 함께 정부는 풍력연계 ESS의 경우 지난해부터 신재생에너지공급인증(REC) 가중치를 부여하고 있으며 추가로 태양광연계 ESS를 대상으로 REC 가중치를 부여키로 하는 규정의 개정을 추진하고 있다. 또 정부는 전력피크 억제를 위해 내년부터 공공기관을 대상으로 ESS를 의무적으로 설치하도록 하는 ‘공공기관 에너지이용 합리화 추진에 관한 규정을 지난달 개정 고시해 상황이 점점 좋아지고 있다.
한수원은 6MW ESS 발주는 계기로 ESS를 활용한 비즈니스 모델을 지속 발굴해 나갈 계획이다. 특히 본사 그린에너지본부 산하의 한강본부 및 수력교육훈련센터의 주요 건물에 제로에너지빌딩과 에너지신산업 교육훈련용 시뮬레이터 구축 등을 통해 에너지신산업 붐 조성에 앞장설 계획이다.
전기연구원 한 관계자는 "화력 원자력 등은 부지 선정이 어렵고, 건설 비용과 시간이 많이 소요되는데 반해 ESS는 설치 기간이 짧고 장소의 제약이 적은 게 장점"이라며 "한수원과 같은 공기업이 ESS에 확대에 나서는 것은 ESS 보급 확대에 적지 않은 역할을 할 것"이라고 말했다.