CT&T, 美에 전기차공장 40개 짓는다

3시간 충전 60㎞ 주행 소형 근거리 전기車 연 16만대 생산

전기자동차 제조업체 CT&T가 5년 안에 미국에 소규모 전기자동차 조립공장 40개를 세운다. 이영기 CT&T 대표는 3일 매일경제와 인터뷰에서 "생산 규모 5000~1만대인 전기자동차 공장을 캘리포니아주 10개 등 미국에만 40개를 지을 예정"이라며 "올해 안에 애틀랜타 하와이 등지에서 4개 공장이 가동된다"고 말했다. 공장당 투자비는 약 100억원 미만이다. 투자비는 미 정부 신에너지와 관련된 지원금과 외부 투자금으로 조달할 예정이다. CT&T는 캘리포니아주 조지아주 정부와 협의 아래 공장 건설을 추진하고 있다. CT&T가 만드는 전기차는 풀 스피드 전기차(FSEV)보다 크기가 작고 60㎞ 이내로 주행하는 근거리용 소형차(NEV)다. FSEV는 특수 설치된 충전장치가 필요하지만 NEV는 일반 가정용 전기로 3시간 충전해 60㎞를 달릴 수 있다. 일반 차보다 비싼 FSEV에 비해 NEV는 소형으로 대당 1200만원 정도며 유지비도 월 1만원에 불과하다. 이 대표는 "미국에서 운행 중인 NEV들이 골프카를 개조한 수준인 데 비해 CT&T 전기차는 NEV 중 유일하게 국제규정 전방ㆍ측면 충돌 테스트에서 일반승용차 안전기준을 통과해 경쟁력이 있다"고 말했다. 이미 미국 대기업을 물리치고 미국 경찰 주차단속용 NEV 4000대 수출 계약을 할 정도로 CT&T는 성능을 인정받았다. 미국에서는 근거리 교통수단 세컨드카 개념으로 NEV가 이미 100만대 이상 운행되고 있지만 국내에서는 이제 겨우 NEV 도로주행을 허용하는 법이 발의된 상태다. CT&T는 전기차 대중화와 더불어 전기차 생산공장 프랜차이즈 계획을 갖고 있다. 일반 자동차 공장은 한 공장에서 최소 10만대 이상 생산할 규모를 갖춰야 타산이 맞는다. 그래서 생산지와 판매지는 분리된다는 게 상식이다. 하지만 CT&T는 전기차 개발 단계부터 용접작업 없이 100% 조립만으로 자동차 생산이 가능하도록 했다. 이를 바탕으로 공장라인을 표준화했고 CT&T만의 현지 거점 생산판매(RAS) 시스템을 개발했다. 수요가 있는 곳에 직접 공장을 세운다는 의미다. CT&T는 미국 동부와 서부에 부품을 공급해주는 헤드쿼터를 두고 조립만 담당하는 미국 전역 40개 지역 공장에 공급해줄 예정이다. 각 지역 공장은 표준설계에 따라 조립라인만 깔면 바로 자동생산이 가능해진다. 각 도시 조립공장은 그 도시에서 소비될 수 있을 정도만 생산하는 것을 원칙으로 한다. 한 개 주에 1곳씩 CT&T가 직접 운영하는 표준공장을 세우면 나머지는 프랜차이즈 형태로 운영될 예정이다. 이 대표는 "맥도널드처럼 전기차가 만들어진다고 생각하면 된다"고 했다. "저희는 제품을 생산한 곳에서 판매하기 때문에 가격도 20~30% 낮출 수 있습니다. 더구나 공장이 들어서는 도시의 지역민을 공장당 200명 정도 고용할 예정입니다. 경기 불황에 맞닥뜨린 주정부들도 두 손 들고 환영하는 상황이죠. 또 지역민들이 지역에서 생산되는 자동차를 살 가능성이 많기 때문에 엄청난 마케팅 효과를 볼 것이라 기대합니다." 전기차 조립공장과 함께 전기차 교육을 할 수 있는 테마파크 조성 계획까지 더해진다는 게 알려지면서 CT&T는 5개 이상 미 주정부에서 끊임없이 오퍼를 받고 있다. CT&T는 국내에서 골프카 제조업체로 많이 알려져 있지만 사실 전기차 개발을 먼저 시작한 회사다. 그런데 전기차 시장은 만만치 않았다. 국내에서는 당시 개념조차 없었다. 그러던 중 건설교통부 사람에게서 `골프카 한 번 만들어보면 어떠냐`는 얘기를 듣고 골프카 사업을 시작했다. "당시만 해도 일제가 90% 이상을 차지하고 있었습니다. 처음엔 `우리가 무슨 골프카를 만드냐`고 생각했지만 일제가 90%란 말에 자존심이 상했죠. 전기를 활용하는 원리는 같아 도전했습니다." 결국 CT&T는 전기차가 나오기 전 골프카를 먼저 선보였다. 2006년 말 첫선을 보인 CT&T 골프카는 레이크사이드 240대 공급을 시작으로 불과 3년 만에 국산 90%를 석권했다. CT&T는 골프카 등을 팔아 지난해 매출 260억원을 올렸다. 이제 세계 전기차 시장 정복만 남았다. CT&T는 충남 당진ㆍ중국 원덩 공장에서 세계 최대인 연간 16만대 NEV 생산능력을 보유하고 있다. 전기차를 제외한 모든 시내 진입차량에 교통세를 부과하는 런던에서도 전기차 공장을 짓고 싶다고 이 대표를 초청했다. 올해는 1만3000대 판매로 1070억원, 2011년에는 7800억원 매출이 목표다. "처음부터 목표는 전기차였고 국내가 아닌 세계 시장 1등을 바라봤습니다. 그런데 제가 예상했던 것보다 전기차 시대가 더 빨리 왔습니다. 이미 CT&T는 세계 전기차 시장을 주도하고 있다고 자부합니다." 이 회사는 현대자동차 상용수출본부장 출신인 이영기 대표를 비롯해 임원 12명이 모두 현대ㆍ기아ㆍ쌍용차 등 국내 자동차회사 출신이다. [안정숙 기자]